Karate-do:

空手道

空 (Kara) - vazio, céu, livre

手 (Tê) - mão

道 (Dô) - via, caminho, postura

O Karatê-Dô é uma arte de defesa pessoal sem armas (de mãos vazias) originária de Okinawa, na qual o corpo é treinado sistematicamente, fazendo com que seu praticante esteja pronto para uma situação de perigo, na qual, sendo apanhado de surpresa por um inimigo, poderá dominá-lo através de execução das técnicas adquiridas.

O Karate é conhecido primariamente como uma arte de socos, pontapés, ataques com joelhos e cotovelos, assim como técnicas de mão aberta. Contudo, técnicas de agarrar, manipulações de ligamentos, bloqueios, ataques à garganta e pontos vitais fazem parte da arte.

A essência do Karatê-Dô está no kime, que se traduz como sendo a condição máxima de concentração de força e técnica na aplicação de um golpe, seja de ataque ou defesa. O propósito do kime é a explosão controlada do movimento (energia do golpe).

Pode parecer contraditório que o praticante de Karatê tenha que treinar uma técnica a tal ponto que consiga ter a explosão de energia, necessária para ser considerada correta, e ao mesmo tempo tenha que treinar o controle desta mesma técnica. A isso chamamos de Sun-dome, ou seja, o controle da técnica; trata-se de um meio de se interromper a técnica imediatamente antes de se estabelecer contato com o alvo. - Masatoshi Nakaima – O Melhor do Karatê

E isso é importante para que o praticante aprenda, enquanto treina o corpo, o respeito que deve ter com o seu oponente. Conhecendo o seu inimigo e a si mesmo, não existirá mais inimigos para este individuo. - Sun Tsu – A Arte da Guerra

Em geral,o treino de Karate é dividido em três partes: movimentos básicos ("kihon" em Japonês), sequência de movimentos ("kata" em Japonês ), e luta ("kumite" em Japonês).
Movimentos básicos (Kihon) é o estudo das técnicas fundamentais (métodos de dar socos, movimentação e posições) da arte. Esta é a parte que o público mais reconhece, os movimentos e socos.
Kata significa "sequência de movimentos padrão"; contudo, não são simples rotinas de aeróbica! São padrões de movimentos e técnicas que demonstram os princípios de combate físico. Kata pode ser pensado como uma sequência de movimentos demonstrativos de diversos tipos de ataques e defesas. É importante lembrar que a passagem de conhecimento através de katas foi desenvolvido muito antes da literacia ser algo comum entre as pessoas, tanto em Okinawa como na China; logo, as rotinas físicas dos katas foram o método lógico para a preservação deste tipo de informação. É importante, também, perceber que os movimentos (katas) podem ter diferentes tipos de interpretações como técnicas de defesa, não existe uma forma de interpretação standard como certa ou errada, existem interpretações que podem ser mais ou menos apropriadas para a luta actual.
Luta (Kumite) pode estar presa a diversas regras ou pode ser livre, valer tudo, e nos dias de hoje é praticada tanto como treino desportivo como defesa pessoal.

Para se entender o karate actualmente, torna-se necessário observar que ele é uma síntese do que ocorreu no século XVIII entre a arte de Okinawa do “te” e as artes chinesas de Shaolin e outros estilos do sul que eram praticadas na época na província de Fukien (China). Ainda mais remotamente, pensa-se que a origem do Karatê-Dô está no desenvolvimento de métodos de luta indígenos (Ryukyuan) e em artes marciais do sul da China...

Devido às diversas invasões sofridas durante a história deste arquipélago e das restrições impostas ao seu povo nativo, foi necessário desenvolver técnicas de luta tanto de mãos vazias (karatê) quanto com instrumentos da lavoura (Kobudo de Okinawa). Portanto, o Karatê de Okinawa, não é apenas uma fusão das tradições marciais da China e do Japão, mas o espírito da própria nação de Okinawa.

O pacífismo de um povo que enfrentou a contínua ocupação de sua ilha por nações mais poderosas está incorporado na teoria e na prática do karatê. A disciplina de treino constante leva o karateka de Okinawa a um estado de tranquilidade impassível, e a prática dos katas o conduz ao objetivo mais profundo das artes marciais: a iluminação do seu espírito e do seu carácter.- Higaonna Sensei – O Caminho do Guerreiro.

Falando genericamente, o karatê é um elo teórico do treino físico para a mente e o corpo que adere às leis físicas do universo. Ao treinar sistematicamente também se adquire benefícios psicológicos, enquanto promove uma verdadeira reestruturação física no ser humano.

A prática contínua do karatê não só leva ao aumento da concentração mas também ajuda na formação intelectual, isto porque, as artes marciais japonesas contemplam também a etiqueta (respeito). É através de kata e da etiqueta que estas são reconhecidas em termos de caminho (Dô); um caminho cuja importância reside na compreensão da natureza humana.

O objetivo final do karatê-Dô é a paz no mundo. A única forma de alcançar essa paz é formar o maior número de pessoas com bom coração, coragem e senso de justiça.

“Não se esqueça que o Karatê começa e termina com Rei." - Gishin Funakoshi – Karatê-Dô Meu Modo de Vida.